Venezuela es un país con paisajes urbanos vibrantes y espacios verdes emblemáticos… y gran parte de esa identidad visual debe reconocerse en la trayectoria de uno de los paisajistas más influyentes del país: el británico John Godfrey Stoddart. Su visión y obra han marcado profundamente cómo concebimos y experimentamos los jardines, parques y espacios públicos venezolanos.
De Inglaterra a Caracas: un recorrido de más de 55 años
Nacido en 1929 en Beckenham, Inglaterra, Stoddart estudió arquitectura en Londres y se especializó en urbanismo y diseño de paisajes en Brasil, donde fue influenciado tempranamente por el legendario Roberto Burle Marx. En 1957 fue invitado a trabajar en Venezuela, donde pronto se convirtió en una figura clave del desarrollo paisajístico moderno.
En Caracas, Stoddart cofundó la firma Stoddart + Tábora Arquitectos junto al venezolano Fernando Tábora, iniciando una prolífica etapa que resultó en más de mil proyectos en paisajismo urbano, planificación ambiental y diseño de espacios públicos a lo largo de Venezuela y la región.
La obra de John Stoddart combina naturaleza y arquitectura para crear entornos a escala humana, donde el espacio verde se convierte en un catalizador de bienestar, convivencia y disfrute. Su trabajo refleja un enfoque que no solo busca embellecer, sino integrar funcionalidad ecológica, urbana y cultural en cada proyecto.
Entre sus aportes más emblemáticos están:
- El Parque del Este en Caracas, uno de los pulmones verdes más icónicos de la ciudad, diseñado en colaboración con Burle Marx y Fernando Tábora.
- Plaza Diego Ibarra, un espacio urbano que dialoga con su entorno arquitectónico y social.
- La Plaza del Hotel Humboldt, donde la vegetación y el paisaje acompañan la arquitectura y el contexto natural.
- La Plaza del Rectorado de la Universidad Simón Bolívar y otros jardines institucionales que combinan diseño y funcionalidad.
Su obra también se extiende a espacios públicos, áreas recreativas, plazas, jardines botánicos y entornos residenciales, desde el Jardín Botánico de Maracaibo hasta proyectos de planificación ambiental en ciudades como Valencia o Guatire.
Stoddart no solo diseñó espacios; también ayudó a consolidar el paisajismo como disciplina profesional en Venezuela. Fue cofundador de la Sociedad Venezolana de Arquitectura Paisajista (SVAP) y desempeñó un papel académico como profesor en la Universidad Central de Venezuela, impulsando la formación de nuevas generaciones de profesionales.
La introducción de programas de enseñanza, la participación en asociaciones internacionales como la Federación Internacional de Arquitectos Paisajistas (IFLA) y el apoyo a la creación de programas de maestría en arquitectura paisajista son parte del legado que va más allá de proyectos individuales.
A sus más de 90 años, John Stoddart sigue activo como asesor paisajista, dejando una huella profunda en los parques, plazas y jardines de Venezuela. Su obra representa una síntesis entre naturaleza, forma y función urbana, y demuestra cómo el paisajismo puede transformar ciudades, integrando el entorno natural con la vida cotidiana de las personas.